La Bitácora

Desde Cabo San Lucas a La Paz

Miércoles, 7 de abril del 2004

Cabo San Lucas esta aún pletórico de vida, pero no del tipo sobre la que Steinbeck y Ricketts escribieron. Había botes con fiesta llenos de gente bailando, motos acuáticas viniendo aquí y allá, y atascos de trafico de taxis con fondo de cristal. La juerga siguió hasta la noche.

El intermareal, sin embargo, ha cambiado fundamentalmente desde que Steinbeck y Ricketts visitaron el mismo saliente rocoso que nosotros exploramos al sur de la vieja enlatadora en Cabo. Mientras que ellos encontraron muchas especies, incluyendo tres variedades de estrellas de mar, nosotros hallamos muchas menos especies y ninguna estrella de mar. La especie más común fue un gusano que forma tubos de arena.

La razón del cambio? Lo que una vez fue una costa predominantemente rocosa está ahora cubierta sobre todo de arena, formando playas más grandes y empequeñendo el hábitat del intermareal rocoso. No sabemos cuando ocurrió este cambio, pero hay evidencia de que una exploración en 1985 ya detectó este cambio. Pudo ocurrir cuando el puerto fue dragado para hacer espacio para yates y buques de crucero. Si alguien tiene alguna información—como fotos históricas del área alrededor de la enlatadora—nos pudiera dar una pista de cuando este cambio tuvo lugar, por favor háganoslo saber.

Cabo San Lucas es un pueblo saludable, pero para aquellos con ojos para la vida entre las rocas de la costa es bastante desalentador, especialmente con las palabras de Steinbeck y Ricketts haciendo eco en nuestros oidos: "Las rocas expuestas han parecido ricas en vida en la marea baja, pero eran más que eso: estaban repletas de vida."*

Estamos felices de levar anclas y dirigirnos más al norte en el Mar de Cortés. Al anochecer un pez pica en la línea de pesca, y tengo la oportunidad de capturar mi primer pez: la famosa y luchadora sierra Mexicana sobre la que Steinbeck y Ricketts escribieron en la introducción de La Bitácora del Mar de Cortés. Sin ser científicos cabezaduras, no la colocaremos en formol. Al contrario, mañana la convertiremos en ceviche.

Colocado por Jon Christensen
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Jueves, 8 de abril de 2004

Cuando Steinbeck y Ricketts visitaron el arrecife Pulmo una pequeña canoa salio a recibirlos. En ella había dos hombres y una mujer que portaban pañuelos sobre sus narices, porque los extranjeros habían llevado muchas enfermedades a sus ancestros.

Cuando visitamos el área esta mañana la pasada noche, la gente local hizo sonar la alarma, dice Alejandra Ochoa Lopes, la administratora de lo que ahora es un parque nacional. Le dijeron que un barco camaronero estaba entrando al parque. Ella les dijo que no se preocuparan, que lo que oyeron que venía eran los investigadores.

Esta mañana Alejandra vino a visitar el barco con Dawn Pier, el director técnico de Amigos Para la Conservación de Cabo Pulmo. Nos hablaron sobre el excitante trabajo de investigación y conservación que se esta realizando en el área para monitorear y proteger los arrecifes y peces que viven aqu’ y las tortugas que vienen a anidar en las playas.

Mientras hablábamos, un grito nos llegó desde un lado del baro. ¡Mira quien viene! Era Rafe Sagarin. Perdió el barco en Cabo San Lucas, pero lo trajeron unos amigos hasta aquí esta mañana. ¡Luego tomó un kayak para llegar al barco!

En la tarde visitamos el cercano pueblo de Cabo Pulmo y conocimos un grupo de niños que Dawn trajo para hablar con nosotros acerca de la investigación que estamos haciendo y todas las criaturas que viven en el arrecife, desde los más pequeños constructores de coral, a las estrellas de mar, al atún que un pescador ha traido a la playa, con juveniles de calamar gigante en su estómago.

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Viernes, 9 de abril de 2004

En viernes santo, que lugar más apropiado que la Isla Espíritu Santo. Aquí es verdaderamente una tierra de rocas violentas izándose de un mar de azul y verde cambiante. Y aquí hallamos piscinas mareales "repletas de vida," tal y como John Steinbeck y Ed Ricketts escribieron acerca del Mar de Cortés.

En Punta Lobos, Rafe Sagarin y Arminda Mejia Rebollo, una estudiante de maestría en CIBNOR, una de las instituciones mexicanas que están colaborando con nuestra expedición, dieron vuelta a 24 rocas y contaron cada especie que hallaron en un transecto de 12 metros. Bajo cada roca hasta la última hallaron una differente especie de anémona, caracol, esponja, ofiura, quitón, y más y más, como la planaria de abajo. Esta lista crece más y más.

La planaria es un gusano plano que se mueve elegantemente sobre las rocas. Parece algo como una bella hoja con bordes de volantes. Es la primera forma de vida que tiene un plan de cuerpo desarrollado como el nuestro, con cabeza, cola y cuerpo de simetría bilateral. Es un pariente lejano. Y que somos felices de hallarlo en la costa rocosa de la Isla Espiritu Santo en viernes santo.

Escrito por Jon Christensen
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Sábado, 10 de abril de 2004

Esta mañana intentamos llevar el Gus D a colectar fuera de La Paz en Punta Roca Caimancito. Debimos haber caminado como hicieron Steinbeck y Ricketts. El viento estaba pegando y había una gran turbulencia en la bahía de La Paz. No podíamos poner un remo en el agua. Así que nos retiramos a nuestro punto de anclaje cerca del pueblo y pasamos el día comprando, renovando el diario, registrándonos con el capitán de puerto y haciendo otras cosas en el puerto.

A bordo del barco, los científicos estaban trabajando también.

Además de identificar y tomar muestras, Rafe ha estado tomando anotaciones detalladas sobre todas las especies que hemos visto y colectado en cada sitio desde que se unió a nosotros. También trazó dibujos en su cuaderno para asistir con futuras identificaciones.

A pesar de estar en puerto, lo cual nos ha dado la oportunidad de bajar del barco y romper nuestra rutina, la vida a bordo a establecido una rutina de explorar durante la mañana la baja marea, preservando especímenes y organizando notas y otros trabajos durante el resto del día, luego almorzar, conversar, y el largo sueño del fatigado. Esta noche cenamos pollo con albóndigas, una receta adquirida de la tripulación original del Western Flyer. Mañana volveremos a Punta Roca Caimancito, esta vez por tierra. Algunos de la tripulación intentaremos hallar la iglesia que Steinbeck y Ricketts visitaron en el domingo de Pascua. Otros de nosotros hallaran entendimiento y tal vez fe en la vida en las charcas de marea, reflejando nuestras caras de búsqueda así como las estrellas de arriba.

Escrito por Jon Christensen
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Domingo, 11 de abril de 2004

Un pájaro troglodito pió desde la punta de un cardón que extiende sus brazos en la colina sobre Punta Roca Caimancito, donde caminamos siguiendo las huellas de John Steinbeck y Ed Ricketts en La Paz hoy.

Bill Gilly lee La Bitacora del Mar de Cortés para John McChesney y Carlos Gomez de la radio pública nacional "Radio Expeditions."

Las familias juegan en una playa cercana en este domingo de Pascua y pensamos en nuestras familias y amigos y seres queridos tan lejos pero en nuestros corazones aquí en La Paz, un puerto de bello nombre. Ojalá que todo nuestro mundo pudiera hallar un puerto tan seguro.

Escrito por Jon Christensen
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Lunes, 12 de abril del 2004

Hoy es el día en que los niños de La PazÊ se nos unieron para explorar El Mogote—la franja de manglar que sale directamente desde el pueblo. Primero vinieron al barco y hablamos sobre nuestra investigación y escritos y ellos hablaron sobre su investigación y escritos. Todos ellos han escrito ensayos sobre el Mar de Cortés y compartieron algunos con nosotros. Esperamos colocar algunos de ellos aquí pronto. Visitaron el barco y hablaron con todos los científicos—Nancy con una selección de conchas y algas, Bill con la debil cría de argonauta que halló ayer, Chuck y Rafe con espec’menes de las charcas de marea—así como con la cocinera, Sue, sobre la cocina y su huerto de hierbas, y por supuesto, con el Capitán Frank, que dejó una gran impresión en la cabina de mando.

Luego embarcaron la panga pilotada por Tim Means de Baja Expeditions, que ha sido una gran ayuda con todo lo que hemos hecho y necesitado aquí en La Paz. Tim está hasta atrás en la foto de abajo, pero estarán viendo más sobre él en los días siguientes cuando nos asista como guía a la remota costa al norte de aquí entre La Paz y Loreto, donde él está trabajando duro para conservarla.

Al frente de la foto con gorra azul está Dolores Monterrubio, la organizadora de este encuentro con los niños de La Paz. Ella trabaja con PROBEA, el proyecto de educación medioambiental binacional del Museo de Historia Natural de San Diego. Justo atrás y a la derecha de ella se encuentra Meriah Arias, una bióloga marina que trabaja para nosotros desde la Fundación de la Comunidad Internacional, para ayudar a coordinar nuestro trabajo educativo con los estudiantes y profesores en algunas de las comunidades que estaremos visitando. Así que sabrán más sobre ella también.

En El Mogote, los niños desenterraron pepinos de mar, gusanos y una anémona secretora que hace un tubo para ella misma en la arena en vez de pegarse a las rocas. También había cangrejos escabulléndose entre las raíces de los mangles, los cuales estaban cubiertos de bellotas de mar, una especie que puede hacer su casa en muchos ambientes, desde el fondo de un barco a la botella de cerveza cubierta de bellotas de mar que los estudiantes hallaron. A medida que los niños caminaban a lo largo de la playa arenosa y fangosa descubierta por la marea en retroceso, ayudaron a colectar no sólo especímenes para nuestra investigación, más también basura dejada allí o acarreada por el viento y las olas. Raul Hernández y Carlos Green, abajo, hallaron una roñosa y vieja caja de fusibles a añadir a la colección.

Al final del día, otro estudiante, Diego Vega Romero, tuvo una interesante observación. A pesar de que este manglar está muy cercano al pueblo y se usa y recoge mucha contaminación y basura, está aún repleto de vida, dijo él. Los animales siempre han hallado refugio en algunos de los desperdicios humanos, como llantas y botellas, dice él. Aœn, piensen cuanto más espacio habría para la biodiversidad, añadió, si limpiáramos y cuidáramos este lugar.

Escrito por Jon Christensen
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* From THE LOG FROM THE SEA OF CORTEZ by John Steinbeck, copyright 1941 by John Steinbeck and Edward F. Ricketts. Copyright renewed (c) 1969 by John Steinbeck and Edward F. Ricketts, Jr. Used by permission of Viking Penguin, a division of Penguin Group (USA) Inc.